Alles dreht sich in der Region Graves 20 Minuten südlich von Bordeaux um das edle Getränk. Reben prägen die Landschaft, sanfte wellige Weingärten soweit das Auge reicht, mittendrin prestigeträchtige Weingüter, die Weine produzieren, die auf den Weltmärkten Höchstpreise erzielen.
Es war bei einer Weinlese, als Professor Joseph Vercauteren, Pharmakologe an der Universität Bordeaux, Mathilde, Tochter von Florence und Daniel Cathiard, beide französische Skistars, die in den neunziger Jahren das Weingut Château Smith Haut Lafitte erworben hatten, darauf aufmerksam machte, dass man mit dem Trester wahre Schätze wegwirft. Denn die Traubenschalen und Kerne enthalten in hoher Konzentration Polyphenole, antioxidative Substanzen, welche die freien Radikale stoppen, die maßgeblich für die vorzeitige Hautalterung verantwortlich sind. Dem Professor gelang es, die flüchtigen Moleküle zu stabilisieren. Mathilde entwickelte auf dieser Basis eine patentierte Anti-Aging-Kosmetik-Produktlinie. Als man dann in 542 Meter Tiefe auf eine mineralreiche Thermalquelle stieß, wurde ein Hotel mit einem außergewöhnlichen Spa gebaut, das heute Schwester Alice führt: Die Vinotherapie war geboren.
Ein Ensemble von kleinen und großen Häusern mit 49 Zimmern und Suiten gruppiert sich um einen verträumten Teich mit einem Inselchen, an dem ein Boot vertäut liegt. Gebaut wurden die Häuser mit inspirierenden Namen wie „Le Comptoir des Indes“ oder “La Bastide des Grands Crus“ aus dem Material alter südfranzösischer Bauernhäuser, was ihnen einen ganz eigenen Charme verleiht. An Romantik nicht zu überbieten ist die vom Pariser Maison Martin Margiela 2009 mit Trompe l’Oeil- Effekten gestaltete Suite im Bootshaus „L’Ile aux Oiseaux“.
Überall laden weitläufige Sonnenterrassen und Veranden zum Relaxen ein. Allein der Blick über die exakten Linien der Weinreben, an denen der Sauvignon Blanc reift, hat etwas ungemein Beruhigendes. Beste Voraussetzungen, die Vinotheraphie-Behandlungen im lichten Spa zu genießen, dessen Bauweise aus rotem Zedernholz an die historischen Tabakspeicher der Region erinnert. In 19 Treatment-Räumen werden Behandlungen verabreicht, die so verheißungsvolle Namen tragen wie Cabernet Scrub, Merlot Peeling oder – speziell für Männer – das halbtägige Sommelier Ritual, das mit einem Rotweinbad im Barrique-Fass startet. Für den Cabernet Scrub, eines der Signature Treatments, werden fein geriebene Traubenkerne, Traubenkernöl, Honig und brauner Zucker frisch gemixt, anschließend kräftig in die Haut eingearbeitet. Während der Einwirkzeit werden Gesicht und Hände massiert, was ungemein entspannt. Eine Ganzkörpermassage rundet das himmlische Vergnügen ab, das eine streichelzarte Haut hinterlässt.
Wer die therapeutische Wirkung des ausgebauten Weins nun endlich auch in der Kehle verspüren möchte, kann das im Sterne- Gourmetrestaurant La Grand’ Vigne oder gleich bei einer Verkostung der preisgekrönten Weine im Weingut nebenan und testen, wie lange ein Château Smith Haut Lafitte Jahrgang 2008 im Abgang ist, sprich, wie viele Caudalie er hat – à votre santé!