Mombo Camp - Okavango Delta

Alte Liebe...

Das wohl legendärste Camp von Wilderness Safaris, das Mombo Camp, befindet sich auf Chief’s Island, einer großen von Palmen gesäumten Insel inmitten des Okavango Deltas. Das Gebiet der Mombo Konzession gilt als einer der artenreichsten Wildgebiete der Erde, besonders berühmt für seine Wildkatzen. Zahlreiche Tierfilme sind in diesem Gebiet entstanden und haben dem Camp zu seinem sagenumwobenen Ruf verholfen. Nicht zu unrecht. Mombo ist ohne Zweifel eines der besten und erlebnisreichsten Camps im Okavango Delta wenn nicht sogar in ganz Afrika. Chief’s Island wird unter Kennern der Szene gerne auch als Place of Plenty (in etwas ‚Ort des Überflusses’) bezeichnet, da die Dichte an freilebenden afrikanischen Tieren unvergleichlich ist und man muss sich glücklich schätzen, einmal im Leben diesen „Zoo“ betreten zu dürfen. Das Luxuscamp liegt an der Nordspitze von Chief´s Island unter Schatten spendenden Ebenholz- und Feigenbäumen, und von nahezu jeden Punkt im Camp hat man einen herrlichen Ausblick auf die weiten Graslandschaften des Deltas.

Vor vielen Jahren gelang es mir mit großer Mühe, einen Platz für eine Nacht in Mombo zu ergattern. Diese knapp zwei Tage waren jedoch ausreichend, mich in die lange Liste der Fangemeinde von Mombo einzutragen. Der Name „Mombo“ wurde von mir seitdem nur noch mit Ehrfurcht und Begeisterung ausgesprochen, nahezu wie ein heiliges Wort. Und natürlich mit jeder Menge Sehnsucht. Als sich dann Wilderness Safaris meldet und zu einem Besuch für zwei Nächte einlädt, da Mombo nach einer mehrere Monate dauernden Renovierung neu eröffnet hat, stellt sich nicht die Frage, ob man Zeit hat. In Windeseile werden Termine verlegt und es vergeht keine Stunde bis ich, vollkommen euphorisiert, Flüge nach Maun buche. Ich wusste immer, dass ich nach Mombo zurückkehren würde. Erst im Februar 2018 öffnete das renovierte und in Richtung Flussauen erweiterte Camp seine Tore wieder. Und die Ziele für Mombo waren äußerst ehrgeizig: Eines der schönsten und luxuriösesten Camps in Afrika sollte noch glanzvoller, noch moderner und exklusiver werden.

 Das neue Mombo habe ich in einer für mich neuen Jahreszeit besucht. Es ist Mai – Ende der Regenzeit – und sicherlich keine Hauptsaison im Okavango Delta. Da ich aber schon viele Male zur Trockenzeit hier war bin ich tatsächlich froh, auch den Reiz dieser Übergangszeit kennenzulernen. Das Delta ist noch nicht überschwemmt, denn das Wasser, welches die Ebenen flutet, kommt nicht unmittelbar mit dem Regen. Vielmehr wird das Delta vom gleichnamigen Fluss gespeist, der als „Cubango“ in den Bergen Angolas entspringt. Daher dauert es bis in den Juli, bis das Okavangodelta seinen Höchststand erreicht. Doch der Regen hat natürlich für ein fantastisches Grün im gesamten Delta gesorgt. Die Gräser stehen hoch und leuchten in schillernden Grüntönen, jegliche Pflanzen stehen im vollen Saft, machen die sonst so karge und trockene Ebene zu einem Garten Eden. Tierbeobachtungen sind allerdings wesentlich schwieriger, da so ziemlich alles – mit Ausnahme von Giraffen und Elefanten – in den hohen Gräsern verschwindet. Dies bedeutet Schwerstarbeit für die Guides, die diese Herausforderung aber fast immer überragend meistern und so für einmalige Beobachtungen sorgen. Es macht auch fast noch mehr Freude, wenn man merkt, wie sich auf so einer herausfordernd abenteuerlichen Safari die Sinne schärfen. Alle Spuren und Bewegungen werden wahrgenommen, man lernt kleinste Geräusche zu registrieren und zu deuten. Man erkennt die Alarmsignale von Vögeln oder Pavianen, wenn sie vor sich nähernden Raubkatzen warnen. Und dann dieses Gefühl der Belohnung, wenn man plötzlich die Löwin im tiefen Schleichgang im hohen Gras wahrnimmt. Dazu die kräftigen Farben der Landschaft, die fantastisch anmutenden Wolkenformationen, das warme Licht und die grandiosen Sonnenuntergänge. Diese Jahreszeit ist ein wahres Fest für Fotografen.

Nach drei Camps und viel Freude über dieses so andere, grüne Botswana ist die letzte Station Mombo. Ein vollkommen unerwartetes Gefühl macht sich breit. Das Gefühl eines jungen Erwachsenen, der mit Mitte Zwanzig den Teenager-Pausenhofschwarm wieder trifft. Das ist Mombo. Und das Schönste ist, ich habe den Eindruck, die Schwärmerei beruhte schon immer auf Gegenseitigkeit – der Teenager-Schwarm kennt heute noch meinen Namen. Wir fahren an diesem gewaltigen Baobab-Baum vorbei, der tausende Jahre alt ist und schon so viele Gäste zum Staunen gebracht hat und ich weiß, nun sind es nur noch wenige Meter bis zum Camp. Ich komme nach Hause.

Noch heute möchte ich mich entschuldigen, dass ich bei dem so herzlichen Empfang wie abwesend war, aber ich konnte meine Gedanken nicht wirklich fokussieren. Die ununterbrochen kreisenden Fragen „War das schon? Ist das neu?“ wichen erst nach gewisser Zeit dem beruhigenden Gefühl, dass sich das Camp wie früher anfühlt. Sicher, es ist neuer und frischer, etwas größer und noch luxuriöser, komfortabler und exklusiver. Doch es hat sich seinen Charme bewahrt. Ähnlich wie der Teenager-Schwarm mit Mitte Zwanzig heute reifer und noch schöner ist als früher.

Das im Zuge des Neubaus entwickelte exklusivere Ambiente des Mombo Camp begegnet einem zunächst in den Zelten. Eher wie kleine Häuser mit eigener Terrasse und einem Whirlpool, präsentieren sie sich nun individueller als zuvor. Alle neun Zeltsuiten wurden auf Holzplattformen errichtet, sind mit ca. 70 qm sehr geräumig und zudem luxuriös eingerichtet. Sie verfügen über ein Schlafzimmer, Wohnbereich mit Sitzecke und ein Badezimmer mit zusätzlicher Außendusche. Ausstattung und Accessoires im Mombo Camp sind vom Feinsten – und immer unter Berücksichtigung der einheimischen Tradition und Kultur gefertigt. Hochwertige Bademäntel sowie Slippers aus Leinen zeigen, dass man sich hier Gedanken über jedes kleine Detail macht. Der Gast soll sich in seinem Zelt-Bungalow so wohl wie möglich fühlen. Mit der Planung der Neubauten wurde die Chance ergriffen, das Camp nach neusten Standards auszustatten, es noch nachhaltiger zu gestalten. Bestehende Elemente wurden wiederverwendet wie etwa die massiven Holztüren.

Für mich ist die Feuerstelle in allen Safari Camps das zentrale Element, das Herz! Hier hat man im neuen Mombo noch einmal zugelegt und das Herzstück mit Hilfe einer großen Feuerschale wunderbar nostalgisch gestaltet. Trotz jedes erdenklichen Luxus legt man im Mombo auch deutliche Akzente auf Ökologie und Nachhaltigkeit. Um das „Mombo Camp“ so unauffällig wie möglich in die Landschaft einzubetten, zog Wilderness Safaris  Öko-Safari-Unternehmen, Umweltschutzorganisationen und sogar Baumexperten zu Rate. Das ist anscheinend perfekt gelungen, denn was Mombo am Ende so einzigartig macht ist auch seine Tierwelt. Ich habe das Gefühl, dass sich Elefanten und auch andere Tiere noch näher, und zudem in aller Ruhe, am Camp aufhalten. Wenige Meter vor unserem Zelt vergnügt  sich am Nachmittag eine ganze Elefantenfamilie an den Acaciabäumen, was unweigerlich dazu führt, dass man kaum sein Zelt verlassen möchte (oder man kaum das Gefühl hat, es überhaupt verlassen zu müssen). Natürlich gibt es weiterhin das kleinere Schwestercamp Little Mombo, welches über einen langen Holzsteg mit dem Mombo Camp verbunden ist und in drei geräumigen Chalets Luxus pur bietet. Hier genießt man bei gleicher Ausstattung eine etwas exklusivere Privatsphäre.

Letztendlich soll das Camp jedoch nicht vom Wesentlichen ablenken, von den Pirschfahrten. Die heimliche Zuneigung und Begeisterung für Mombo findet hier seine Fortführung. In der Regel geht man bis spät in den Abend auf Leoparden-Pirsch und freut sich, wenn man ganz am Ende noch kurz im Dickicht ein geflecktes Fell erspähen kann. In Mombo fahren wir gegen 16.00 Uhr los und keine 10 Minuten später entdecken wir in der sich gerade abschwächenden Mittagssonne diese charakteristischen Flecken. Erhaben thront die elegante Raubkatze in der Astgabel eines Tortilisbaumes und würdigt uns sogar mit einigen abschätzenden majestätischen Blicken. Doch für uns geht es weiter denn wir sind auf der Pirsch nach jungen Leopardenbabys, die erst vor wenigen Tagen das Licht der Welt erblickten. Das ist dann nicht ganz so einfach, aber auch hier werden wir für unsere Geduld belohnt mit süßen, etwas tollpatschigen, spielenden Kätzchen.

Die Fauna rund um Mombo erzählt Geschichten, wie sie nirgendwo sonst zu hören sind. Ob über Legadema, die Leoparden-Hauptdarstellerin aus dem Tier-Dokumentationsfilm „Eye of the Leopard“, deren Tochter Pula oder über die berühmten großen Löwen-Familien von Mombo. Die Tierwelt ist atemberaubend und als Gast hat man sie für einige Tage ganz für sich alleine, teilt sie mit nur sehr wenigen anderen Jeeps. Ich beobachte hier die berühmt-berüchtigten, vollkommen furchtlosen Honey Badger, Hippos auf dem Rücken liegend, Leoparden zu jeder Tageszeit und so viele Löwen auf einem Fleck, dass man aufhört zu zählen. Mombo ist und bleibt mein Pausenhofschwarm: magisch anziehend, unvergesslich attraktiv, für immer ins Gedächtnis gebrannt. Ich verlasse es mit mehr als einer Träne in den Augen....